EU-elimien virallisia kielinä ovat kaikki 20 virallista kieltä. Kuitenkin käytännössä kaikki EU:n elimet eivät työskentele kaikilla kielillä. Vain EU-parlamentti, Euroopan Neuvosto, Talous- ja Sosiaalikomissiot sekä Alueitten komissio käyttävät kaikkia EU:n virallisia kieliä. Komission työkieliä ovat englanti, ranska ja saksa. EU-oikeusistuimen työkieli on ranska. Tilintarkastajien työkieliä ovat englanti, ranska ja saksa. Euroopan keskuspankin työkieli on englanti.
Komission jäsenten jokaviikkoisissa kokouksissa tavallisesti englanti, ranska ja saksa ovat eniten käytettyjä kieliä, mutta teoriassa komission jäsenet voivat käyttää omia kieliään (,kuten jotkut tekevät toisinaan). Hallinnon virkamiesten keskuudessa kielet ovat tavallisesti rajoittuneet englantiin ja ranskaan.